يتثاءب الإنسان حين يجوع أو حين يشعر بالحاجة إلى النوم أو حين ينتابه القلق
والتثاؤب هو أخذ كمية كبيرة من الهواء (الأكسجين) يحتاجه الجسم لاستعادة نشاطه وهو رد فعل حركي عند سوء الهضم أو التعب وتظهر عملية التثاؤب مقرونة بتنفس عميق تمتلئ به الرئتان هواءاً فيأخذ الدم نصيبا كبيرا من الأكسجين فينشط الجسم التعب نشاطا مؤقتا وجرت العادة أن يستر المتثائب فمه تأدبا