الكوكايين يقتل خلايا "اللذة" في الدماغ
وجد علماء أن تعاطي الكوكايين بشكل متكرر يضر، أو حتى يقتل، نفس الخلايا في الدماغ التي تثير الشعور بـ"النشوة" الذي يلاقيه المتعاطون.
ويلحق المخدر الضرر بخلايا أساسية في مركز اللذة في الدماغ.
ويقول باحثون إن النتائج التي توصلوا إليها يمكن أن تساعدهم في تفسير عملية الإدمان ويمكن حتى أن تقود إلى تطوير عقاقير مضادة للإدمان.
ويمكن للنتائج أيضا أن تحسن من فهم اعتلالات أخرى على صلة بنفس خلايا الدماغ، من قبيل الاكتئاب.
اللذة
وأجرى باحثون من المركز الصحي في جامعة ميتشيغان ونظام الرعاية الصحية في مدينة آن آربور فحوصات على عينات من خلايا الدماغ أخذت بعد الوفاة من 35 مستخدم كوكايين ومن 35 شخصا لا يستخدمون المخدر.
وعاينوا صحة العصبونات، أو خلايا الأعصاب، التي تطلق مادة كيماوية تطلق العنان للشعور باللذة يطلق عليها اسم دوبامين والتي تتفاعل مع الكوكايين.
كما أجرى الباحثون فحوصات على معدلات الدوبامين وكمية البروتين من نوع "في أم إيه تي 2" الموجودة في الدماغ.
وكانت مستويات كلتا المادتين أدنى لدى المتعاطين بالكوكايين، وخصوصا لدى أولئك الذين كانوا يعانون من الاكتئاب.
الاشتهاء
وقالت كارلي ليتل، التي ترأست الفريق البحثي: "هذا أوضح دليل لحد الآن على أن العصبونات المحددة التي يتفاعل معها الكوكايين لا تحبه وأنها تتضايق من آثار المخدر".
كما أن إطلاق مادة الدوبامين في الدماغ، يطلق العنان لمشاعر أو أحاسيس اللذة، مما يساهم في دفع الأشخاص إلى الأكل، والشعور بعواطف والتكاثر.
ويلعب نظام الدوبامين دورا في تحفيز الباعث على تكرار التجارب التي تنطوي على شعور باللذة، وهو ما يقول العلماء إنه يمكن أن يفسر اشتهاء المدمنين للمخدرات.
وفي أول مرة يتعاطى فيها المرء الكوكايين، فإن المخدر يعيق عملية إرسال الدوبامين راجعة إلى خلاياها الأصلية بعدما يكون قد أثار إحساسا باللذة.
ومن ثم تتراكم المادة الكيماوية في نقطة الالتقاء بين الخلايا، مما يرسل إشارات لذة مرارا وتكرارا، وهو ما يحدث بالتالي الشعور "بالنشوة" لدى المتعاطين بالكوكايين.
ويقول الباحثون إنه يمكن للآثار الطويلة الأمد لتعاطي الكوكايين أن تفسر أيضا الدافع المتدني للمتعاطين به، والعواطف المتأججة لديهم والصعوبات التي يواجهونها في الإقلاع عن المخدر.
وتموت خلايا الدوبامين خلال حياة الإنسان، والضرر الفادح اللاحق بها هو إحدى العلامات المميزة لفقدان السيطرة على الحركة الذي ينطوي عليه مرض الباركينسونز.
يشار إلى أن هذا البحث منشور في المجلة الدورية الأمريكية للطب النفسي.
الكاتب
