سانتا باربرا (كاليفورنيا) (رويترز) -
استعر حريق غابات جامح دمر 75 منزلا عند سفوح التلال المطلة على مدينة سانتا باربرا الساحلية لليوم الرابع على التوالي يوم الجمعة مجبرا ما لا يقل عن 30 ألف شخص على الفرار مع تقدمه صوب المدينة وتجمعين سكنيين قريبين.
والتهم الحريق الضخم الذي أصبح رابع حريق غابات يضرب منطقة سانتا باربرا الغنية والخلابة في عامين نحو 3500 فدان قبل شروق شمس يوم الجمعة بعدما دفعت ليلة من الرياح الساخنة والحارة شديدة التقلب ألسنة اللهب عبر طريق سريع لتحصد مزيدا من المنازل.
وأبلغ أندرو ديميزيو رئيس الاطفاء بالمدينة الصحفيين "حرفيا فتحت أبواب الجحيم الليلة الماضية .. رأينا الحريق ينتشر أفقيا في أعلى المدينة وامتدت جبهة الحريق الى حوالي خمسة أميال (ثمانية كيلومترات) الان."
وقال ان أطقم الاطفاء خاضت معركة بطولية لمنع الحريق من التقدم شرقا عبر متنزه رئيسي صوب زمام المدينة في حين جاهدت فرق أخرى لاخماد حرائق شبت فوق أسطح البنايات عند مشارف البلدة.
واتسعت منطقة اجلاء السكان خلال الليل مع تقدم الطرفين الشرقي والغربي للحريق باتجاه منطقتي مونتيسيتو وجوليتا السكنيتين المجاورتين.
وقال مسؤولو المقاطعة انه بحلول صباح يوم الجمعة كانت الاوامر قد صدرت لاكثر من 30 ألفا من سكان المنطقة بمغادرة منازلهم وجرى تحذير نحو 23 ألفا اخرين بالاستعداد للنزوح في أي لحظة. ويزيد هذا على نصف عدد سكان سانتا باربرا التي تبعد 145 كيلومترا الى الشمال الغربي من لوس أنجليس.
ولم تسجل أي اصابات بين المدنيين حتى الان لكن الحريق أصاب 11 من رجال الاطفاء بجروح بينهم ثلاثة عانوا من حروق واستنشاق الدخان حين اجتاحت النيران سيارتهم يوم الاربعاء.
وفي نوفمبر تشرين الثاني الماضي دمر أكثر من 200 منزل في سانتا باربرا والمناطق المحيطة بسبب حريق قيل ان المتسبب فيه طلبة أشعلوا نارا للتدفئة.
