نفت دراسة علمية يابانية الاعتقاد السائد بأن الخلايا الجذعية الصبغية الموجودة بين بصيلات الشعر والجلد هي المسئولة عن إنتاج الخلايا الملونة للشعر، وأنها حين تموت يفقد الشعر لونه فيصبح أبيضا أو بلا لون.
وأجرى علماء يابانيون من جامعة طوكيو، تجاربهم على فأر مخبري لتسريع زمن انتقال الشعر من الملون إلى الأبيض أو غير الملون بتعريضه للأشعة.
وتركز الأبحاث اليابانية على تحديد أسباب تحول لون الشعر للرمادي ثم الأبيض لدى الكبار؛ حيث يأمل أن تساعد أبحاثهم في إيجاد عقار فعال في مكافحة الشيب.
وأشار الباحثون إلى أن الضرر في الخلايا الجذعية الملونة اللاحق يتراكم تدريجيا مؤدياً إلى فقدانها خاصيتها وقدرتها على التكاثر، وعندما يتناقص عددها لدرجة معينة تصبح الأصبغة التي تنتجها غير كافية لتلوين الشعر؛ لذا يبدو أبيضاً أو خالي من الألوان.
ويأمل العلماء في تطوير عقاقير مولدة ضد التحول الرمادي في الشعر وأخرى ضد الشيخوخة.
