أظهرت دراسات أجريت على الحيوانات، أن الناجين من مرض أنفلونزا الطيور وربما غيره من فيروسات الأنفلونزا ربما لا يصلون إلى بر الأمان بمجرد اختفاء أعراض الحمى والسعال، حيث أن الفيروس قد يتسبب في تلف الدماغ والاصابة بمرضي الزهايمر والشلل الرعاش.
وأشار الباحثون إلى أن التجارب على الفئران أظهرت أن فيروس "اتش5 ان1" يمكن أن يصل إلى الدماغ ويسبب تلفاً يشبه مرضي الشلل الرعاش والزهايمر عند الإنسان.
وأكد الدكتور ريتشارد سمينيا من مستشفى سانت جود لأبحاث الاطفال في ممفيس بولاية تينيسي وزملاؤه، أن فيروس "اتش5 ان1" الوبائي أو فيروسات الأنفلونزا الاخرى التي تميل إلى مهاجمة الأعصاب قد تتسبب في اضطراب بروتينات الجهاز العصبي المركزي من بينها مرضي الشلل الرعاش والزهايمر.
وتصيب أنفلونزا "اتش5 ان1" الطيور لكنها منذ عام 2003 اصابت 436 شخصا وتسببت في وفاة 262 من بينهم، ولا يوجد دليل على أن سلالة أنفلونزا الخنازير "اتش1 ان1" الوبائية الحالية تؤثر على الدماغ.
